Почему слоны боятся мышей

Мультфильмы со слонами, которые панически боятся мышей, не одно десятилетие воспитывают в детях уверенность, что огромное животное трясется от страха при виде грызуна. Наверняка и вы видели сюжет, где слон поднимается дыбом и громко трубит, увидев мышонка. Так ли это на самом деле и чего действительно боятся слоны – разберемся вместе.

Исследования ученых

В 2024 году пока нет доказательств, что слоны могут бояться мышей. Зато есть множество теорий, способных объяснить страх гигантов перед мелкими зверьками.

Один из распространенных мифов – мышь способна забраться слону в хобот. История уходит в прошлое, точнее – в Древнюю Грецию. Именно там была легенда о том, что мышонок пролез внутрь хобота слона и сводил того с ума. Легенде, судя по истории канала Discovery, уже около 2 тысяч лет.

Примерно в 1600 году Аллен Мулен, ирландский доктор, задавался вопросом – миф или правда древнегреческая легенда. Он решил узнать, действительно ли на слонов наводят ужас маленькие грызуны. Медик наблюдал за слонами, которые спокойно спали. Хобот во время покоя животного лежит на земле. По предположению Аллена, если анатомия слона подразумевает отсутствие надгортанника, то грызун может по хоботу пробраться в горло и вызвать удушье. К сведению, надгортанник – хрящ внутри гортани, перекрывающий путь к трахее при сглатывании. Аллен Мулен мог бы оказаться прав, если бы не одно но – позже биологи выяснили, что у слонов надгортанник присутствует. А это значит, никакого удушья крыса или другое пищащее мелкое существо вызвать не может таким способом.

Другой ученый, Ричард Лэйр, изучает гигантских животных более 30 лет. Он сразу опроверг легенду, что мыши могут навредить слонам, если заберутся в хобот. Биолог заметил, что гигант может запросто дунуть (как мы прочищаем нос) и любое инородное тело, даже зверек, вылетит из хобота, как пробка.

Еще один деятель науки, Джош Плотник, занимается исследованием интеллекта и поведения слонов в Кембридже. На вопрос, почему слоны массой около 4 тонн могут бояться мышей, ответил так – вероятно, дело в юркости грызунов. Слонов пугает не сам зверек, а внезапный шорох, резкое движение. С Джошем солидарен исследователь лондонского ветеринарного колледжа, Джон Хатчинсон. Он вспомнил случай работы со слоном в Таиланде. Пока ученые занимались животным, вокруг лаяла бегающая вокруг собака. Слон выражал недовольство шумной помехой, а когда не смог увидеть собаку, бегающую позади, просто поддался панике и скрылся в джунглях.

В 2006 году ученые решили провести ряд экспериментов с цирковыми слонами. Животным демонстрировали грызунов, но гиганты вообще не реагировали на мышей. Вероятно, спокойствие было вызвано тем, что мыши находились в руках ученых и не делали резких движений. Это еще один довод в пользу гипотезы, что слонам просто не нравится суета вокруг, непонятные лихорадочные движения.

В ходе другого эксперимента мышей сажали слонам на хобот, даже пытались засунуть вовнутрь. Дополнительно прятали мышей в кормушку слонов, запускали в помещение, где спят гигантские животные. Слоны ни в одном случае не реагировали. Точнее, любопытства ради тянули хоботы к мышам, чтобы уловить запах. Еще брали хоботом и подносили ближе к глазам, пытаясь рассмотреть грызунов. В ходе исследований пострадали только некоторые мыши, слоны не проявили никакого стресса, паники, страха.

Еще один миф говорит о том, что слоны боятся мышей, ибо последний способны прогрызть стопу гигантского животного. Кто придумал эту легенду, непонятно, но многие передают ее по сарафанному радио, выдавая за чистую правду. На самом деле, нужно для начала представить мышонка рядом со слоновьей тушей. Малыш может погибнуть даже просто от того, что находится в непосредственной близости. Слоновье тело, нагретое за день под солнцем, источает такой жар, который не под силу выдержать маленькому тельцу мышонка.  

Что касается возможности прогрызть стопу слону, мышь об этом наверняка не догадывается. Сами подумайте, зачем ей это нужно? Вот именно. Ноль причин. И даже если бы грызун решил заняться таким странным делом, даже в самом незащищенном месте он будет мучиться около часа. И все это время слон будет терпеливо наблюдать, как кто-то его грызет? Вы можете вытерпеть, пока комар напьется вашей крови и улетит? Вот так же и слон.

А боятся ли вообще слоны кого-то или чего-то

Чего действительно боятся эти огромные спокойные животные, так это шороха. Неважно, кто его издает – мышь или другой зверек. Причина – в инстинктивном страхе. Ведь шорох и другие неизвестные шорохи могут издавать крупные представители семейства кошачьих – леопарды, львы. Вот поэтому слоны будут бояться шороха до тех пор, пока не выяснят источник беспокойства.

К сведению, слоны вполне могут бояться тех, кто во много сотен раз меньше их размером. Ни за что не догадаетесь, кого. Ответ прост – насекомых. Когда-то в Северной Кении слоны вызывали массу проблем. Голодные животные совершали набеги на местные фермы, оставляя после себя лишь пустую землю. Абсолютно ничего не оставалось фермерам и их семьям. Как же остановить таких громадин, если заборы от них не помогают, а стрелять в заповедных животных категорически запрещено?

На помощь пришли ученые. Точнее, Люси Кинг – доктор. Она провела исследование и дала рекомендации – установить на фермах обыкновенные ульи. А что делают пчелы, когда кто-то посягает на их территорию? Правильно, жалят бесстрашно. Так и вышло в Кении. Когда слоны пытались совершить очередной набег на ферму, где стояли ульи, насекомые атаковали животных, выбирая для уколов самые чувствительные места – рот, ушные раковины, глаза. Огромные слоны, несмотря на габариты, ничего не могут сделать с роем агрессивно настроенных пчел. Только спасаться бегством, а лучше сразу нырять в водоем. Вот такой маленький враг есть у такого большого слона.

Кстати, в Африке есть и другие враги гигантов. К примеру, змеи в ожидании свешиваются с ветвей деревьев, пока под ними не пройдет слон. Обвивают кольцами шею слона и душат. Животное не может избавиться от такого неожиданного врага.

Естественными врагами слонов являются плотоядные представители семейства кошачьих – леопарды, львы и тигры. Когда приходится делить территорию, слонам нередко приходится устраивать разборки с носорогами.

Вот такие враги у больших и сильных животных. И совсем это не маленькие мышки. Поэтому миф можно смело вычеркивать из памяти и прекратить передавать его их поколения в поколение.

Интересные факты про слонов

Крупные животные заслуживают большего внимания, чем рассмотрение мифа о боязни мышей. Почитайте интересные факты о слонах – узнаете много интересного, может, и что-то новенькое. Фактами можно смело делиться со знакомыми, друзьями, детьми.

• Слоны являются ближайшими родичами мамонтов.
• У слонов поразительная память. В истории есть масса случаев, когда спустя много лет животное отомстило обидчику. Но не только зло помнят гиганты, добро они тоже держат в памяти.
• Это самые крупные из сухопутных на Земле.
• Масса слоновьего сердца – около 30 кг. В спокойном ритме оно сокращается около одного раза в две секунды.
• Дикие животные около 20 часов за сутки занимаются поиском еды.
• За день взрослое животное выпивает от 100 до 200 л воды.
• Продолжительность жизни гигантов – около 50 лет. Известный долгожитель из этого рода прожил 86 лет. Звали его Линь Ван.
• Слоновий хобот вмещает 8 л воды.
• Обоняние животных гораздо лучше, чем у человека.
• Длина бивней за несколько последних столетий серьезно уменьшилась. Дело в эволюции – животных с длинными крупными бивнями браконьеры уничтожают в первую очередь. Немудрено, что генетический признак в виде длины бивня стал передаваться из поколения в поколение таким образом, чтобы снизить риск стать добычей браконьера.
• Взрослая особь весит около 5 тонн.
• Во главе стада слонов всегда пожилая опытная самка. Лидер меняется только в случае, если глава умрет. В стаде числятся лишь самки. Самцы этого вида предпочитают жить и путешествовать поодиночке.
• Зачатие слоненка возможно лишь пару дней в течение года. Беременность длится аж 22 месяца, а новорожденный весит свыше 100 кг.
• У слонов есть траурные обряды, которые напоминают человеческие похороны. К примеру, если в стаде погибает животное, сородиче выкапывают яму, засыпают тушу землей и ветками. Затем остаются возле места захоронения несколько дней – молчат и не уходят. В истории известны случаи, когда слоны по такому же принципу хоронили людей. Иногда только пытались, поскольку ошибочно принимали спящего за мертвого.
• В течение слоновьей жизни зубы у животного меняются до 7 раз, поскольку быстро стачиваются. Совсем пожилые слоны умирают от голода, поскольку им просто-напросто нечем жевать. Речь идет о самцах, поскольку самку до самой смерти будет кормить стадо. Кстати, у молодых слонят молочные бивни со временем заменяются основными, как у человека зубы.
• Интересно, что у слонов, как у нас, бывают левши и правши. Только речь не о ногах, а о том, какой бивень животное больше использует в работе. В большинстве своем слоны – правши.
• След слона – уникальный у каждой особи, как человеческие отпечатки или собачьи подушечки на лапах.
• Спят слоны по большей части стоя. Для безопасности сбиваются в кучу, становятся максимально близко друг к другу.
• Слоны отлично плавают, им не составит труда пересечь реку или озеро.
• Животные не потеют, поскольку у них нет соответствующих желез.

Слоны несут пользу, как природе, так и человеку. В своей естественной среде обитания они служат частью питательной цепочки. Крупные представители семейства кошачьих охотятся на слонов. Те питаются растениями, а экскременты служат удобрением местной почвы. Человек издавна использовал сильных животных, чтобы перемещать грузы, расчищать завалы деревьев, перевозить пассажиров и др. Кроме того, слоны – часть культуры в некоторых странах. К примеру, в Индии животных используют в религиозных церемониях.

А вы верили до этого, что слон может бояться мыши?