Космический аппарат Cassini в последние дни своей миссии зафиксировал движение под льдами одной из лун Сатурна. Мимас считался полностью безжизненным, но теперь ученые полагают, что на глубине в 20-30 километров спутник может иметь огромный подледный океан.
Исследователи Юго-Западного научно-исследовательского института собственно и собирали данные с «Кассини», чтобы окончательно доказать теорию полностью замерзшего спутника. Но получив информацию обнаружили обратное: под толстой ледяной корой с вероятностью в 98% скрыт океан настоящей жидкой воды.
Отличительной чертой Мимаса является ударный кратер Гершель диаметром 135 километров. Из-за этого мы прозвали его «Звездой смерти». Кратер и ввел нас в заблуждение, мы сочли, что воды под поверхностью спутника быть не может, — пояснила журналистам один из авторов исследования Алисса Роден.
Как выяснилось, Мимас испытывает либрацию — то есть, колебание своей оси вращения. Колебания провоцируют геологическую активность в недрах спутника, ее достаточно для того, чтобы лед таял. Авторы открытия предполагают, что либрацию вызвало гравитационное воздействие Сатурна, Мимас находится от него достаточно близко.
Жидкая вода потенциально считается пригодной для формирования жизни, хотя бы в микроскопических масштабах. Поэтому Мимас планируют изучить более внимательно.
344 просмотров
