У концептов летательных аппаратов может быть самая разная судьба: одни становятся известными на весь мир, а о других знают лишь единицы. Как раз к последним и относится Northrop Tacit Blue, который на самом деле вообще мало похож на авиалайнер. Однако именно он стал демонстрационным макетом для испытаний стелс-технологий. Впрочем, это не помогло получить билет в жизнь.
Лайнер, который должен был продемонстрировать свою способность к невидимости. /Фото: thedrive.com
Справедливости ради, следует уточнить, что концепт Northrop Tacit Blue первоначально и задумывался как демонстрационный макет, назначением которого было доказательство на практике способности летательного аппарата подобного типа быть практически невидимым для радаров, а значит возможность успешно выполнять боевые задания не только близко к линии фронта, но и в глубоком тылу противника. Проектирование самолёта проводилось в рамках программы «Tacit Blue Technology», которая была представлена ВВС США 30 апреля 1976 года.
Чертежи демонстрационного самолёта. /Фото: tumblr.com
Разрабатывали самолёт больше пяти лет, и в итоге результатом работы стал лайнер Northrop Tacit Blue, получивший прозвище «Кит». Сохранились данные о его технических характеристиках и габаритах: экипаж — 1 человек (пилот); длина лайнера — 17 метров, размах крыльев — 14,7 метров; максимальная взлётная масса — 13606 килограмм, максимальная скорость — 462 км/час. Правда, его внешний вид не до конца напоминал полноценный летательный аппарат. Однако в феврале 1982 года он всё-таки впервые взлетел.
Кабина Northrop Tacit Blue. /Фото: worldofaviation.net
Испытательные полёты на Northrop Tacit Blue проводились в течение трёх лет, и за это время он успел налетать около 250 часов. И результаты проверок были весьма обнадёживающие. Вот только эти перспективы не сумели дать самолёту билет в жизнь. Причина была в проблемах с управлением во время полёта. Как позднее вспоминал один из создателей концепта, инженер Джон Кэшен: «На тот момент это был самый нестабильный в полёте самолёт, который когда-либо строил человек».
Northrop Tacit Blue в составе музейной экспозиции. /Фото: flickr.com
Поэтому после завершения испытательной программы дорабатывать конструктивные недостатки самолёта не стали: всё-таки его первоначально проектировали только для демонстрации стелс-технологии. А судьба единственного работоспособного макета оказалась такая же, как у многих не дошедших до серийного производства лайнеров — в 1996 году Northrop Tacit Blue был отправлен в Национальный музей Военно-воздушных сил США (Райт-Паттерсон) в качестве экспоната. В том же году была впервые опубликована информация о самом факте существования этого самолёта. А ряд технологий, отработанных на «Ките», и сегодня используются в нескольких проектов по внедрению стелс-технологии.
470 просмотров
