В США на территории штата Вашингтон есть одно живописное место ― пропасть около шести километров в длину. Ученые полагают, что эта гряда обрывов когда-то была самым большим водопадом нашей планеты: он в несколько раз превышал Ниагарский водопад в ширину и был по меньшей мере в два раза выше.
Эта пропасть называется Драй-Фолс («dry falls» ― дословно переводится как «сухой водопад»). Конечно, сегодня она не несет никаких водных потоков, а выглядит как гигантский овраг. Но во времена последнего ледникового периода этот водопад оказался виновным в регулярных катастрофах: он нес потоки воды с рекордной скоростью в 105 километров в час. Это невероятно мощный поток, который гораздо сильнее, чем все современные реки: в среднем скорость современных рек Земли около 18 километров в час.
Драй-Фолс функционировал примерно пятнадцать тысяч лет назад. Тогда на территории современного штата Монтана было огромное озеро Мизула, которое удерживала естественная плотина изо льда. Ледник постепенно таял, и озеро прорывалось наружу: за время своего существования оно затапливало территории вокруг десятки раз.
Большой поток из озера проносился через современные Айдахо, часть Орегона и Вашингтона, а затем устремлялся в пропасть, которая сегодня представляет Драй-Фолс. Этот поток дал геологам восхитительный материал для анализа, размыв огромное количество земли и камней, он вынес больше 200 тысяч кубометров осадочных пород, передвигая их вниз по течению.
Прошло несколько тысячелетий, и постепенно ледяной щит растаял, а водный поток становился все меньше и меньше. Уменьшилось количество воды на всех прилегающих территориях, исчезло и озеро Мизула, которое когда-то практически полностью покрывало штат Монтана. О мощи водоема свидетельствуют необычные геологические явления, такие как Драй-Фолс.
972 просмотров
